広瀬美代子

広瀬選手お疲れさまでした

昭和６０年３月３日、第１８回日本リーグ女子最終日、この日の試合を最後にあの”世界一の名レシーバー”と言われた広瀬美代子選手が現役を退きました。ちょうど今から４年前のワールドカップ’８１では、神業レシーブでたちまち人気者になりました。
　僕がヒロというニックネームを持つ、広瀬さんのファンになったのは、このときではなく、むしろエースから控えに回ってからです。それはなぜかというと、広瀬さんのバレーに対する”執念”を見たからです。皆さんは第１７回日本リーグを覚えていますか？
広瀬さんにとっては、キャプテンになって初めてのリーグでした。チームをどう引っ張っていけばいいのか、迷いながらも１人でユニフォームをぬらしコートの中を走り回っていました。ロス五輪のときもそうです。チームになんとか貢献しようと、少ない出番に自分のバレーに対する執念をぶつけていました。その姿をテレビで見ながら、僕は広瀬さんの心の中に消えそうで消えない炎を見ました。
　僕は先日、ユニチカの試合を見にいきました。そこで、僕は気づいたことが二つありました。一つは、広瀬さんの雰囲気が以前といくらか変わっていたことです。以前はファイトあふれる広瀬さんが、今回は正に”ベテラン”のことばが似合うようになっていたからです。それからもう一つは目です。広瀬さんの目は、いつも一つの物を見ていました。それに、キラキラ輝いていました。その目を見て僕は、広瀬さんのバレー生活は充実しきっていたんだなということを知りました。”世界一の名レシーバー”とまで言われるようになったのは、ひたすら自分の目で、あの目ではっきりと白いボールを見つめてトライしていった証拠です。ワールドカップ’８１で見せたプレーは、技術ではなく心だったのです。
　　ユニチカに入社して８年。人の知らないところで死ぬような努力をし、必死に耐えてやっとつかんだ栄光。ピンチレシーバーで全日本に入り、ピンチレシーバーで全日本を去っていった広瀬さん。広瀬さんは僕たちに、バレーにかかわらず、すべての面で”一つのことをあきらめず、最後までやり抜く”ことの尊さを教えてくれました。広瀬さん、ありがとう。あなたのような執念で、ボールを上げるレシーバーは、もう現れないでしょう。
　最後に、広瀬さんは江上、三屋、森田各選手とは対照的に、静かにそっと散っていきました。でも、それがレシーバーの誇りに生きた、広瀬美代子さんらしいから・・・。ご苦労さま・・・ＨＩＲＯ。